L'avenir se prépare mieux à deux

Cela fait quelques années que Jonathan hésite à faire appel à un apprenti. Certains de ses collègues ont eu la fâcheuse tendance à enchaîner les apprentis, qu’ils usent comme des mules, se servant d’eux pour les tâches les plus ingrates en échange d’un bien maigre partage d’expériences. Bien entendu, Jonathan n’a jamais partagé leurs méthodes et a longtemps préféré se dégager de la responsabilité d’avoir un élève à former. Il ne s’en est jamais considéré digne, suffisant ou comme capable d’enseigner quelque chose à ces jeunes cervelles vives, bien remplies, impatientes d’étaler leurs connaissances. Mais cette année, la situation est différente. L’épidémie et la mort d’Elena sont des coups durs pour le docteur humaniste, comme un coup de marteau dans un carrelage trop fragile. Sauf qu’au lieu de briser son assurance, ce sont ses doutes qui se sont fracturés : derrière les blessures de son cœur se terre un esprit déterminé, au raisonnement détaché d’émotions, un caractère plus pragmatique permettant à Jonathan de s’affirmer. Assez pour décider de s’imposer sur ses collègues et lui-même convoquer la dénommée Amandine. Oh, son profil, tant pour ses notes que son sexe et son âge, ont alléché plus d’un médecin mais pour la première fois de sa vie, Jonathan a su s’imposer ; ses yeux glacés ont défié plus d’un regard et son ton affirmé a fini de surprendre. Ces comportements sont tout à fait inhabituels de la part du « misérable » comme on aime l’appeler.

Ce médecin, vêtu de guêtres, d’un manteau rapiécé, de son écharpe bleue, de ses yeux délavés, ses cheveux roux mal coiffés, qui passe ses nuits et ses jours à remonter les rues, les Mines, à se perdre dans les tréfonds de la ville. Ce type qui marmonne dans sa barbe mal rasée, qui frotte ses mains aussi usées que celles d’un ouvrier, dont les bottes sont toujours souillées de boue. Cette âme folle qui traîne sa misère auprès des plus pauvres, passant des heures à écouter de vieilles femmes se plaindre de leur mal de dos ou de vieux fous revivre leur passé, plutôt qu’à consulter les ouvrages de l’Université. Jonathan n’est pas bien vu, mais l’on ne peut nier son investissement quant à l’épidémie : il est l’un des médecins les plus présents, ayant assisté aux prémices de la maladie, auprès des tout premiers malades. Et il a décidé, cette année, de passer outre sa timidité maladive, de réquisitionner les services et les connaissances de cette jeune femme pour l’aider à faire face à l’avancée de l’épidémie. Il a besoin d’un esprit vif, plus malin que le sien, d’une énergie nouvelle, d’un bras en plus, d’une oreille supplémentaire, de neurones avec lesquels cogiter. Il a besoin d’elle.


C’est le courrier qu’il lui envoie, avant de se remettre au travail. Jonathan est épuisé. Il craint que le contenu de son courrier ne paraisse froid, il n’a absolument pas l’habitude d’envoyer des courriers officiels. D’ailleurs, sa main a tremblé par endroits, quelques tâches d’encre témoignent de son manque d’aisance avec une plume. Il espère que la jeune femme ne va pas le juger sur cette simple lettre.
Quand vient le jour de l’entretien, Jonathan a fait l’effort de discipliner ses cheveux roux, mi-longs. Il les a rapidement démêlés et les laisse retomber sur son épaule. Il a accroché sa veste rapiécée, celle avec laquelle tout le monde le reconnaît, à un porte-manteau proche de la porte. Une chemise simple, d’un gris taupe, une cravate bleue, il a taillé sa barbe et retiré à contrecœur ses mitaines usées qu’il laisse sur un coin de son bureau. Il glisse entre ses lèvres quelques feuilles de menthe, pour l’haleine, par habitude, frotte ses mains. Il n’a pas l’habitude d’être si bien vêtu. Mais pour une première rencontre, il se doit de faire un effort. Enfin, c’est l’heure. Le stress monte. Il sent son cœur s’emballer et fait un pas, se regarde dans un miroir laissé contre un coin du mur. Il soupire à la vue de son allure si inhabituelle. Ses cheveux roux trop bien coiffés donnent un aspect bien trop… bien trop scolaire alors il les décoiffe un peu, quelques mèches farouches retombent devant ses yeux bleus cernés. Sa chemise le grossit, non ? Inquiet, il s’observe et, mal à l’aise, récupère sa veste rapiécée, l’enfile sur son dos, il a tout l’air d’un sac mais c’est peut-être mieux qu’avoir juste l’air d’une saucisse à l’étroit dans sa chemise. Cette constatation lui arrache un soupir fataliste. De toute façon, elle a sûrement entendu parler de sa réputation.
Jonathan sort finalement de son bureau et remarque rapidement la jeune femme. Très jeune. Bon sang, il craint déjà les remarques déplacées de ses collègues et les regards lubriques de certains. L’un d’eux a déjà osé glisser que Jonathan se lassait de ses années de célibat… Il n’a pas répondu et a prétexté ne rien entendre.

De courts cheveux blancs, un visage fin, des yeux bleus, bien plus vivants que les siens… Pas comme ses prunelles délavées. Cependant, elle porte une tenue bien plus sobre que la sienne – quoi que lui, sa tignasse d’un roux intense suffit, en soi, à apporter beaucoup de couleurs à son visage dont la peau est tannée par le soleil. Pas elle… Un derme clair, très clair, lui fait penser qu’il devra lui conseiller d’appliquer de la crème pour éviter les irritations lorsqu’ils iront descendre dans la Mine et que sa peau se fera agresser par la poussière. Déjà, son côté paternalisme s’éveille face à sa moue anxieuse et l’entendre parler autant lui fait un bien fou. Ouf ! Elle est au moins aussi stressée que lui ! A cette constatation, il retient difficilement un rire et son visage épuisé s’éclaire d’un franc sourire, ses yeux étincèlent alors qu’il tend une main pour saisir la sienne et la lui serrer. Son autre main se repose, bienveillante, sur leurs mains nouées.

_ Bonjour, Amandine, appelez moi Jonathan. Je suis heureux de vous voir. Ne vous inquiétez pas, disons que nous nous sommes battus comme des lions pour savoir qui pourrait vous contacter et… Il faut croire que j’ai réussi à me montrer plus convainquant que les autres. Votre profil est particulièrement prometteur et je suis soulagé, si je puis me permettre, que vous n’ayez pas accepté de confier votre avenir à n’importe quelles mains. Donnez-moi donc tout cela, je lirai plus tard vos notes et les lettres de recommandation mais je suis bien curieux au sujet de la coagulation du sang… Sur quoi avez-vous travaillé précisément ? Venez, suivez moi, nous allons aller dans mon bureau, souhaitez-vous boire quelque chose ? J’ai de quoi nous préparer des tisanes…

Jonathan la débarrasse de toutes ses affaires et la conduit dans son bureau. Un très grand bureau, très aéré : quand l’on entre, sur la gauche, une petite pièce est isolée par des paravents fleuris. On devine une salle d’examens, avec une table, une balance, un miroir… Rien de plus de visible depuis le seuil. En face de la porte, un grand bureau où Jonathan a posé ses mitaines, sa valise en vieux cuir ouverte sur du matériel de soins, quelques dossiers soigneusement rangés dans des pochettes en carton couleurs pastels. De grandes fenêtres aux verres légèrement teintés permettent à une lumière dorée de baigner son grand bureau d’une aura chaleureuse. Il a plusieurs lampes faites en sel, posées ici et là, mais aussi, un nombre impressionnant de plantes en pots, certaines poussent même très haut… Certaines ont été accrochées en hauteur et leurs feuilles tombent sur un bon mètre, formant un rideau végétal derrière lequel on devine un mannequin taille humaine – probablement un de ces « cobayes » que l’on peut ouvrir pour voir où sont positionnés les organes, du matériel d’études en soit -, un crâne en plastique au cerveau visible, de grandes bibliothèques débordant de tellement d’ouvrages que certains reposent à même le sol, attendant tristement leur heure.
Dans la salle principale, il y avait de quoi faire chauffer de l’eau, une étrange gazinière, avec une casserole, des sachets de thé dans une boîte sur une petite étagère, des biscuits aussi, quelques tasses déformées et usées. Jonathan désigne une chaise en bois, avec un coussin brodé pour que ce soit plus confortable.

_ Installez-vous mademoiselle.

Il pose les dossiers sur le bureau, récupère une casserole, passe dans la salle voisine pour la remplir d’eau avant d’aller la faire chauffer. Il ramène ensuite deux tasses et la boite à thé, comme il l’appelle, pour permettre à Amandine de choisir le thé qu’elle voudrait boire. Il ouvre son bureau, récupère une grosse boîte de chocolats, lui en propose avant d’en prendre une poignée qu’il pose à côté de sa tasse. Déjà, il en prend un qu’il glisse entre ses lèvres – mais contrairement à Amandine, Jonathan prend bien du poids et devra se montrer prudent mais il stresse et manger du chocolat, ça aide.

_ J’ai lu votre dossier mais j’aimerai vous entendre vous présenter. Qu’est ce qui vous a dirigé vers la médecine ? Qu’attendez-vous de ce travail ? Quels sont vos points forts, vos points faibles ?

L’interroger n’est pas aisé pour lui. Il prend de quoi écrire, un bout de charbon taillé, une feuille, écarte un peu ses mitaines, reprend un chocolat avant de sourire à la jeune femme.

_ Je suis soulagé que vous ayez accepté de travailler avec moi. Vous êtes ma première apprentie.

C’est un aveu presque timide, prononcé avec un sourire prudent et un regard qui se détourne, pudiquement. Il est habitué depuis des années à la solitude, à être isolé. A ce qu’on le fuie comme la peste, lui, l’humaniste assez fou pour aller côtoyer les pires criminels, pour aller se salir dans la boue et risquer sa vie dans les mines. Pour autant, Jonathan n’est pas aussi seul qu’on pourrait le croire. Un miaulement attire son regard bleu. Un chat, aussi roux que son maître, bien plus élancé que lui, grimpe d’un bond sur les genoux de son maître et se pelotonne contre son ventre rond dans un ronronnement satisfait. Tendrement, Jonathan perd une main usée dans sa fourrure épaisse et gratte le coin de sa mâchoire. Un chat errant, borgne, à la queue cassée et au museau abîmé, qu’il a peut-être sauvé d’un Erudit complètement malade, trouvé blessé dans un couloir…

Il est rassurant de constater que cette femme est aussi bavarde que lui. Il s’imagine déjà des discussions passionnées dans son bureau, ou encore, lorsqu’ils parcourront ensemble les grandes allées. L’idée de se débarrasser de sa solitude est comme celle de retirer un manteau alourdi et trempé par la pluie. Il écoute avec curiosité l’enchaînement de ses idées, sa main usée restant tendrement déposée sur le dos du chat qui pianote sur ses cuisses charnues. L’animal, plus méfiant, se contente de fixer Amandine en plissant son œil valide, jusqu’à détourner la tête avec un mépris particulièrement félin, sa queue tordue répondant par un mouvement légèrement spasmodique. La pauvre bête est un survivant.

_ Oh… Quel est le nom de cette boutique ? Je la connais probablement, j’ai dû y acheter plus d’un remède pour mes patients. Vous avez dû le constater, disons que je privilégie la fabrication de mes propres traitements.

Ainsi, il est sûr de ce qu’il s’y trouve… Et que ces médicaments ne représentent pas un danger pour ses patients. Certains d’entre eux ont présenté des allergies à certaines molécules et il est de son devoir de veiller à leur proposer un traitement adapté, quitte à le fabriquer pour cela. La remarque de la douce et pétillante Amandine le fait rire et son chat ferme les yeux dans une attitude lasse, comme blasé de ces interactions humaines bien trop chaleureuses pour lui.

_ Vous manquez seulement d’expériences et d’assurance… Ne vous inquiétez pas, vous reprendrez confiance en vos capacités et en votre intelligence. Pour ma part, je ne doute pas de vous. J’apprécie votre mentalité et… quant à la sensibilité ou l’angoisse, tous se plairont à vous dire qu’il s’agit de faiblesses en tant que médecin… mais je ne suis pas en accord avec eux. L’empathie est déjà une qualité nécessaire pour comprendre l’autre, la sensibilité, pour être touché par sa condition et vouloir réellement l’aider, l’angoisse provoque le doute et parfois, il vaut mieux hésiter sur ses décisions qu’être trop assuré. Cependant, comme toutes les qualités, il faut un juste milieu pour éviter que cela ne devienne un défaut pouvant gêner votre travail voire réellement vous handicaper.


Son compliment surprend Jonathan et quelques rougeurs montent à ses joues. L’homme, décontenancé, baisse pudiquement les yeux et, d’une main maladroite, dégage une mèche rousse de son front pour la placer derrière son oreille. Humain…Ca sonne comme un compliment. C’est agréable. Il ne s’y attendait pas tellement. Ses collègues ont tendance à mettre en avant sa trop grande sensibilité, la négligence physique dont il fait preuve, sa manie de se parler tout seul, d’aider même les condamnés, dans tous les sens du terme. Jonathan fait partie des rares personnes foncièrement persuadées que toutes les vies ont la même valeur. Jonathan préfère manger un chocolat, ne sachant pas tellement comment réagir, puis préfère changer de sujet.

_ Je ne puis vous cacher que travailler dans les mines ou les faubourgs sera, en un premier temps, très compliqué. Je préfère…. Pour commencer vous confier quelques patients dont la situation physique est assez simple à gérer, pour voir comment vous vous débrouillerez, puis nous irons ensemble dans les Faubourgs ou les Mines, j’irai vous présenter. Selon l’accueil que l’on vous réserve, nous verrons pour vous laisser vous y rendre seule. Je souhaite vous éviter tous dangers. Parlez moi donc des différents types cellulaires permettant la coagulation… Parlez-vous des plaquettes ? Ou d’autres choses ? Comment en êtes-vous venue à travailler ce thème ? D’ailleurs, j’en profite, avez-vous déjà eu l’occasion d’exercer ou vous n’avez encore aucune expérience pratique ?

Jonathan se veut, pour l’instant, respectueux et veille à ne pas se montrer trop familier. Par politesse, il impose peut-être une certaine distance, mais elle ne dégage aucune froideur, au contraire. C’est une approche timide et maladroite, bien attentionnée, sans de jugements ou d’autorité dans la voix, seulement de la curiosité. Il a réellement envie de la connaître, pas seulement de se fier à son dossier ou à son angoisse qui la pousse à déblatérer… Elle lui ressemble. Et il agit comme lui aurait voulu qu’on agisse avec lui. Avec bienveillance.

Il a une pensée pour son maître, un type de la vieille école qui se contentait de donner toujours les mêmes traitements et qui laissait parfois mourir ceux qui n’avaient pas les moyens suffisants de lui graisser la patte. Jonathan s’est opposé à lui, plus d’une fois, avec violence, jusqu’à finalement se détacher totalement de lui et décider de s’investir dans sa propre voie de la médecine. Son ancien maître, en réponse, a voulu lui mettre des bâtons dans les roues mais Jonathan a su s’extirper de toutes ces sales affaires par la qualité de son travail – et la bonté de son cœur qui lui permit de trouver des appuis là où il ne s’attendait pas.

Il voulait… prendre soin de cette jeune fille, lui transmettre tout ce qu’il sait. Ses idéaux correspondent tout à fait aux siens. Il perçoit sa sensibilité, bienvenue et appréciée de sa part, son anxiété qu’il veut apaiser, par cette quiétude qu’il dégage, cette tendresse qu’il émane. Il ne se voit pas comme un maître, davantage comme un collègue et Amandine perçoit peut-être cette attitude qu’il adopte, très différente des autres Erudits. Il se place sur un rang d’égalité et attend à ce qu’elle lui apporte, elle aussi, des choses. Pour lui, leur relation n’est pas ascendante, c’est un partage.
Et si elle est heureuse d’avoir été acceptée, lui est comblé d’avoir enfin trouvé une âme aussi douce que la sienne, une personne avec laquelle il se sent, enfin, à l’aise.