Une ombre du passé dans le miroir [pv Kay Jager]

Le soir tombait sur les faubourgs, apportant une touche rouge et or aux façades grises, ainsi qu’un vent froid qui venait meurtrir les chairs. Eris ne semblait pas en être dérangée, au contraire l’air frais lui paraissait des plus agréables, vivifiant et, comme parfois, elle aimait à en profiter sur le pas de la porte de sa boutique. Les rues commençaient à être désertées par les bonnes gens, les mineurs remontaient des mines, couverts de charbons, fatigués, désireux de se coucher ou de prendre un verre et oublier entre les jambes d’une catin que leurs vies n’ont rien de bien joyeux. Elle vivait auprès d’eux mais dans un monde bien différent, ce qu’on lui reprochait souvent. Elle était une aristocrate des mines, une noble parmi les démunis. Ils ne savaient pas vraiment sur quel pied danser avec elle. Elle était appréciée mais aussi crainte, pour ce qu’elle était, une Von Heiligen mais aussi pour les rumeurs qui l’entouraient. Eris repensait à son passé, avec une nostalgie mêlait de tristesse. Il y avait eu des moments de joies, certes. Elle se rappelait encore lorsque sa mère la prenait dans ses bras, la couvrant d’affection alors qu’elle n’était qu’une petite fille, la peine de se sentir abandonnée, jetée dans les mines sans jamais la revoir, ce père qu’elle due apprendre à connaître, ce frère qu’elle haït dès leur première rencontre, ses premiers émois, ses premières déceptions… Elle se rappelait également de ce gamin avec qui elle s’était facilement entendue, qui était devenue garde des mines, policier puis qui avait choisi d’entrer dans la milice. A leur dernière rencontre, ils s’étaient disputés. Il n’avait pas aimé entendre de la bouche de la jeune femme qu’il risquait de devenir un chiot aveugle s’il ne gardait pas l’esprit ouvert, lui demandant, textuellement « Garde l’esprit ouvert. Ne prends pas ces travers que l’on reproche à la milice. Montre toi plus intelligent et n’oublie pas ton passé ! ». Elle ne l’avait pas dissuadé, ni encouragé d’ailleurs. Elle lui avait seulement dit de faire ce qu’il voulait sans devenir un être abject. Elle aurait pu aisément le retrouver, en interrogeant ses collègues mais elle était une Von Heiligen et cette famille n’était pas dans les bons papiers de la reine, tout au contraire. Elle espérait changer cela, obliger cette vieille mégère à les regarder, et plus spécialement elle, par vengeance, comme autre chose qu’une pourriture sous son nez. Eris, commençant à avoir frais malgré tout, rentra dans sa boutique et retourna s’installer dans son canapé, s’y vautrer confortablement pour lire un livre de médecines sur les grandes épidémies. Les dernières histoires en ville n’avaient pas fini de la tourmenter et elle s’inquiétait de ce qui pourrait advenir. Un médecin pourrait l’aider, plus facilement encore mais cela demandait trop souvent de les payer. Si elle pouvait comprendre et traiter, avec l’aide de son comparse contrebandier, cette pandémie latente, ce serait pour le mieux.

Elle fermerait bientôt boutique, mais elle attendrait au moins vingt heure, comme souvent. Certains clients venaient parfois tard, faute de pouvoir venir en journée et puis elle n’était pas pressée de retrouver ses pénates, ni de manger en la compagnie de sa famille. Parfois, elle prenait plaisir à manger seule, en ne rentrant qu’à des heures indues, ce qui frustrait son frère mais qui ne pouvait rien dire. Elle travaillait et il était le premier à dire que le travail demander du temps, beaucoup de temps et se moquait bien de savoir si vous aviez une vie de famille ou non. Sur ce point, au moins, ils étaient d’accords. C’était bien l’un des seuls.

Ils avaient eu une histoire commune. Elle avait été comme une sœur à ses yeux. Ce qui se rapprochait le plus d’une famille alors qu’il était garde des mines. La seule à qui il partageait, parfois, ses pensées. Pourtant lorsqu’elle lui avait dit ces mots il avait réagi bêtement. Il s’était mis en colère, trouvant son sermon parfaitement ridicule. Kay avait haussé la voix, ce qui ne lui arrivait jamais en temps normal. Il avait explosé de colère comme un adolescent dont on venait de critiquer les rêves. Oublier quel passé ? Que ses géniteurs l’avaient abandonné comme un chien ? Qu’il avait passé son enfance à se battre ne serait ce que pour exister ? Toute sa vie il avait espéré la reconnaissance. Ce poste au sein de la milice représentait le meilleur moyen d’obtenir ce qu’il avait toujours recherché.
La milice avait laissé une image forte dans son esprit la première fois qu’il les avait croisé. En rejoignant la garde des mines puis la police, il avait suivi un grand nombre des interventions de ce groupe si coordonné, si puissant tant sur le plan individuel que collectif. Il voulait faire partie de cette Unité pour appartenir enfin à quelque chose. Avoir un but. Pour Kay la milice était uniquement la cible des journaux pirates, des calomnies pour d’atteindre cette élite chargée de la protection de la Reine et de ses héritiers, ainsi que de tout ce qu’ils représentent. Les reproches faits aux miliciens n’étaient pas fondés. Si un marchand voyait ses étals détruits c’était qu’il dissimulait sans doute des produits de contrebande. Une perquisition était souvent justifiée par un soupçon, aussi petit soit-il. Ils ne s’en prenaient jamais aux innocents mais à Draümbell peu de personnes l’étaient encore. Si leurs agissements paraissaient mauvais aux yeux du peuple, c’est que ce dernier était lui-même mauvais. Il n’y avait pas d’autres explications que cela.

Si Kay était si sûr, si déterminé à ce sujet… Pourquoi est ce qu’il se sentait si triste, lorsqu’il devait patrouiller dans les mines ? Il reconnaissait certaines rues, certains chemins qu’il avait souvent emprunté en Sa compagnie. Il n’aurait pas dû lui crier dessus. Il n’aurait pas dû se détourner de son amitié. Eris avait toujours été une demoiselle impressionnante, tant au sujet de ses origines que dans sa manière de se comporter avec les autres. Elle avait le coeur sur la main avec les plus démunis, tout en restant une aristocrate. Une aristocrate des mines.
La Reine n’aimait pas sa famille et en voulant respecter les désirs informulés de cette dernière, Kay avait petit à petit pris du recul avec Eris. Jusqu’à ce jour. Peut-être avait-il été un simple prétexte pour briser définitivement tout lien avec elle ? Depuis il se sentait rongé par le remord, lui qui veillait toujours à avancer sans regarder en arrière.

C’est sans doute ce qui conduisit ses pas jusque devant sa boutique. Son aspect n’avait pas changé en extérieur et il imaginait bien qu’à l’intérieur il retrouverait un endroit familier. Une sensation qui lui manquait parfois. Hésitant un peu au vu de l’heure tardive, Kay resta longuement planté devant la porte comme si la réponse allait lui apparaître d’elle-même. Il n’était pas encore vingt heures mais cela n’allait plus tarder. Il savait qu’elle fermait sa boutique tard le soir. Peut-être que si la porte était close, il oublierait tout cela et rentrerait à la caserne ?
Posant sa main sur la poignée, il la tourna avec lenteur et n’eut aucune réelle surprise quand le clic sonore témoigna qu’elle pouvait s’ouvrir. La poussant du bout des doigts, il entra dans la boutique qu’il parcourut un instant du regard : elle était toujours aussi chaleureuse et les articles à vendre bien présentés. Eris avait le sens des affaires, c’était une certitude. Ses prunelles claires se posèrent sur la jeune femme installée dans le canapé et lorsque leurs prunelles se croisèrent… Kay baissa les yeux comme un gamin pris en faute.

"Bonsoir, Eris. Ca fait longtemps."

Sa voix était peut-être un peu plus lente, plus posée que la dernière fois qu’ils s’étaient vus. Son corps s’était encore développé, Kay arborant des épaules solides et des bras dessinés par la simple chemise grise qu’il portait sous sa veste de cuir. Il profita de quelques instants de flottement pour poser à nouveau son regard sur Eris et la détailler à nouveau. En neuf ans la jeune femme avait mûri et pourtant elle paraissait toujours aussi jeune et éclatante. Alors que lui remerciait encore le ciel de ne pas lui avoir collé des cheveux blancs prématurés. C'était là qu'il remarquait leur différence de milieu. Leurs différences tout court.

"Je suis réellement désolé de te déranger à cette heure mais je…" Il eut un petit toussotement pour s’éclaircir la voix. "Je patrouillais un peu dans le quartier cette nuit, pour le travail. En arrivant ici j'ai remarqué que tu n'avais pas encore fermé ta boutique et que par conséquent eh bien... je pourrai passer te voir. J'aimerai pouvoir... Te parler un peu, si tu as du temps à m'accorder. Enfin si tu préfères que je repasse une autre fois, en journée par exemple, je comprendrais. Et je comprendrais aussi si tu désires... Que je ne repasse pas du tout."

Ce n'était pas le meilleur moyen de briser la glace. Il s'en rendait compte maintenant qu'il avait terminé et un discret soupir lui échappa. Kay était vraiment mal à l’aise et, pour le dissimuler, il préféra prendre le temps de se promener un petit peu dans la grande pièce, regardant les différents produits qu’elle proposait à la vente aux mineurs pour qu’ils puissent se sentir un peu plus élégants. "Ta boutique n’a pas changé depuis la dernière fois que je suis venu. Mais par contre je remarque que… Eh bien que tu offres toujours à la vente des ensembles intéressants. Est ce que tu t’intéresses toujours aux plantes ?"

Leur échange de regards parut durer une éternité pour Kay qui fut le premier à détourner les yeux. Malgré ce discret signe de malaise, il se tenait le dos droit et arborait même une posture presque militaire, les mains croisées dans son dos. Cette tenue mettait naturellement sa silhouette en valeur, même si ce n’était pas le but recherché. Après tout il ne cherchait pas à se faire bien voir. Pas de cette manière.

La voix froide de la jeune femme plaçait le décor. Pour autant il ne pouvait pas lui reprocher de se présenter sous ce jour avec lui. Cela faisait presque une décennie qu’ils ne s’étaient pas vus et sa réaction semblait tout à fait normale. Il sentit tout de même une légère pointe dans sa poitrine, un peu de tristesse l’envahissant sans qu’il n’en laisse rien paraître. S’il n’avait pas acquis de l’assurance au cours de ces différentes années, il aurait sans doute choisi de prendre la fuite plutôt que d’affronter son regard. La sentir se radoucir un peu quand elle se releva permit à Kay de se rassurer un petit peu : elle acceptait de discuter avec lui et c’était déjà un grand pas pour le milicien. Il sentit sa présence dans son dos tandis qu’il parcourait la boutique et ce n’est qu’après avoir fait le tour de lieux qu’il se tourna à nouveau vers elle.

Il reçut la critique mais se contenta d’humblement hocher la tête. Ce n’était pas méchant de la part de Eris mais une simple constatation. Car il avait aimé venir la voir dans sa boutique, jusqu’à disparaître du jour au lendemain. Quand elle lui posa directement la question, il lui fit de nouveau face et chercha à nouveau son regard.

"Je suis venu te voir pour essayer de… Je désire retrouver l’amitié que nous avions. J’ai l’impression que le temps est passé à une vitesse folle depuis que nous… Depuis que j’ai agi comme ça avec toi. Et tu me manques." Kay n’avait jamais été un excellent orateur. Plus encore lorsqu’il devait se livrer sur quelque chose de personnel. Mais pour une fois il parlait en la regardant dans les yeux, avec sérieux. "J’aimerai te présenter mes excuses pour ce que je t’ai dit. Je n’aurai pas dû hausser la voix comme ça, encore plus sur toi."

Kay ne pensait pas qu’il viendrait lui présenter ses excuses en personne. Qu’il oserait le faire en la regardant droit dans les yeux. Mais il prenait conscience du risque. Celui de perdre définitivement son amie s’il ne faisait pas ce pas vers elle. Ces mots raisonnaient encore dans son esprit : sous la colère il lui avait rappelé que Eris ne pouvait pas se prétendre proche des mineurs, de part son rang. Qu’elle ne pouvait pas le comprendre puisqu’elle avait déjà sa famille, qu’elle était aimée. Que ce n’était pas une faible femme qui pouvait critiquer la milice. Il avait employé des arguments bas et pas toujours fondés, n’ayant pas vraiment réfléchi à ses propos.

"Je ne pensais pas tout ce que je t’ai dit. Je ne sais pas si tu m’en veux, et si c’était le cas je comprendrais. Mais sache que mon comportement… j’ai vraiment agi de manière idiote, totalement irréfléchie. Je tenais beaucoup à entrer dans la milice à l’époque alors que tu penses… ce genre de choses ça m’a fait tiquer. Et puis j’étais stressé par le travail, par les épreuves que j’avais à passer… J’ai vraiment déconné et j’espère sincèrement que j’arriverai à me faire pardonner."

Ainsi Kay souhaitait retrouver leur amitié ? Il avait de l’audace, c’était certain. Elle ne lui avait pas décrit la Milice sous son plus beau jour, l’avait mis en garde contre le risque qu’il devienne un imbécile bouffie d’orgueil obéissant aux ordres comme un chiot en quête d’une papouille de la main d’un maître cruel et violent. Elle ne s’était pas montrée des plus délicates, mais il avait eu les mots les plus blessants. L’attaquer sur son rang, son affiliation à l’aristocratie des mines pour affirmer qu’elle n’était qu’une hypocrite à se prétendre proche des mineurs lui était toujours resté en travers de la gorge. Plus encore, qu’avoir une famille qui l’aimait -à l’exception d’un certain demi-frère- lui empêchait de comprendre le sort de ceux qui souffrent des injustices d’une vie de misère. Et puis il y avait eu cette attaque puérile, mesquine, sur la place de la femme dans la société, la renvoyant si ce n’est dans les mots ce n’était dans l’esprit à une pondeuse qui n’avait qu’à la fermer et ne pouvait penser ou critiquer par elle-même. Pardonner n’était pas si simple, qu’il ait pu penser ou non sur l’instant, qu’il puisse ou non le regretter.

« Je t’avais dit que si c’était ce que tu voulais faire, je ne pouvais que me réjouir que tu es trouvé ta voix. Je n’avais fait que te mettre en garde pour ne pas devenir ce que l’on voit de la Milice de l’extérieur. C’était un fait. Tu as réagi de façon idiote, insultante. Tu voudrais que je te pardonne et cela je puis le comprendre. J’espère que tu réfléchis un peu plus maintenant… ». Cela avait été dit calmement, sans hausser le ton, sans y mêler un ton ou un regard de reproche. Elle se montrait impassible, juste assez aimable pour laisser entrevoir un maigre espoir de réconciliation.

« Et maintenant ? Crois-tu toujours que la Milice est si parfaite ? Que les ordres données sont toujours les meilleurs non pas pour le pouvoir mais pour cette ville que tu souhaites défendre ? Accuses moi de trahison ou de ce que tu voudras, ça ne sera jamais qu’une chose de plus à ajouter à ma liste. ». Eris savait qu’il prendrait certainement cela pour de la provocation mais s’il voulait réellement se faire pardonner, il devrait se montrer moins fermé, moins obtus. Elle condamnait sans doute toute possibilité de réconciliation ainsi mais comme elle savait qu’elle ne se retiendrait pas par la suite de lui exprimer le fond de sa pensée, elle préférait qu’il sache tout de suite ce qu’il en serait. Autrement ce serait une perte de temps et d’énergie pour l’un et l’autre, une nouvelle peine à ajouter, de nouveaux remords. Elle ne voulait pas se faire de faux espoirs ; elle ne pouvait qu’espérer qu’il prenne la bonne décision.

Il savait. Il sentait que se faire pardonner serait très difficile. Mais il fallait bien qu’il fasse le premier pas, car elle ne le ferait pas. Et c’était normal, puisque c’était ses mots à lui, ses paroles blessantes qui avaient conduit à cette situation périlleuse. Il pouvait lui reprocher d’avoir critiqué la milice mais… Ce n’était rien comparé à ce que lui avait dit. Et il en avait honte. A chaque fois qu’il pensait à elle, la scène lui revenait en mémoire, principalement ce moment où son visage avait changé pour perdre sa douceur en réalisant ce qu’il venait de dire.
Levant les yeux vers la jeune femme, il prit le temps de la détailler une dernière fois. Elle n’avait rien perdu de sa stature et avait même gagné en maturité qui ajoutait à la noblesse de ses traits une finesse toute particulière. Elle continuait de l’impressionner, que ce soit dans sa manière de se tenir, de se déplacer, ou encore la façon dont elle posait son regard sur les gens. Et là elle offrait à Kay un regard impassible qu’il ne parvenait pas à soutenir, ses prunelles préférant s’égarer sur les chapeaux et autres articles en tout genre proposés à la vente.

"Je sais que mon comportement n’est pas pardonnable. Et que j’aurai de la chance si tu acceptes au moins de me sourire un peu. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour pouvoir de nouveau bénéficier de ta confiance… J’ai longuement réfléchi à tout ça et… Et j’aurai voulu revenir dans le temps pour me faire taire, ne jamais t’avoir dit ces bêtises."

Il voyait dans sa remarque un peu d’espoir. Toute leur relation ne semblait pas perdue et il espérait réellement que Eris accepterait sa tentative pour se rapprocher. Elle mettrait sans doute des barrières, des freins qui l’empêcheraient de progresser comme il le désirait. Mais il s’en moquait. Il voulait cette réconciliation. La pique le surprit réellement, au point que Kay fixa d’abord sans comprendre Eris. Ce n’est qu’après plusieurs minutes qu’il finit par répondre, en crispant d’abord les mâchoires.

"Je ne veux pas t’accuser de trahison, Eris. Ou de quoi que ce soit d’autre. Tu…" Il eut un soupir. "Tu as raison, il y a toujours des problèmes, que ce soit dans la police ou dans la Milice certains hommes dépassent toute logique élémentaire et j’aimerai pouvoir m’exclure de ceux-ci aujourd’hui. Certains ordres sont aussi donnés dans un sens davantage politique que social. J’apprécie pourtant la Milice pour ce qu’elle représente pour moi car ça n’a pas changé mon désir de protéger la ville. Je suis heureux que tu ne m’aies pas défendu de suivre ma voie, Eris. Et ce que tu m’as dit je… J’ai mis beaucoup de temps à entendre tes paroles, qu’elles me permettent de comprendre ce que tu voulais dire et ouvrir les yeux."

Sa mâchoire s’était décrispée. Il parlait sincèrement et même s’il avait pris en compte la petite provocation, il ne l’avait pas relevée. Elle n’avait pas dit de mauvaises choses… Et même si pour lui il n’avait pas le rôle d’un simple chien de la Reine, il savait à présent que la Milice n’était pas toujours bien vue et le prenait en compte.

« Ce qui a été dit ne peut être changé. Il nous faut simplement apprendre à vivre avec, ne pas chercher le pardon en tentant de corriger le passé mais en ne reproduisant pas les mêmes erreurs. » répondit Eris une fois qu’il eut fini de parler. Comme Kay semblait plus à même aujourd’hui d’admettre le bienfondé de ses critiques passés, elle fit choix de se montrer moins froide, moins distante. Elle ne le pardonnait pas pour autant. Le passé était là et serait toujours là. Il n’aurait sans doute jamais droit à l’absolution mais au moins elle lui laisserait une nouvelle chance.

« N’ai-je pas toujours raison de toute façon ? » ironisa Eris avant de reprendre d’un ton plus sérieux mais aussi réellement plus aimable. « Je suis contente de te voir admettre que tout n’es pas blanc ou noir. Parfois j’ai l’impression que les gens ne cherchent pas à réfléchir dès lors que cela heurte leur vision des choses… Il suffirait pourtant d’un rien pour que la concorde s’installe. Un mot, un geste cela suffit à séparer ou réunir. ». La fin était essentiellement une réflexion personnelle, qui s’appliquait également à leur cas. La chapelière retourna alors vers la partie aménagée en salon, posa la bouilloire sur le poêle qui chauffait doucement puis alla vers le buffet, s’agenouillant avant de l’ouvrir et parcourir du regard les différents pots avant d’attraper un thé vert et une boîte de biscuits à la cannelle, les poser sur la table basse avant de faire de même avec deux tasses en porcelaine.

« Souhaites-tu boire quelque chose ? Thé, café, un alcool ? » Eris avait toujours ce qu’il fallait dans sa boutique, pour recevoir quelqu’un ou simplement agrémenter la journée d’une boisson agréable. Elle gardait même, pour les plus décalés des hommes, qui prenaient plaisir à consommer des mets infâmes, un thé ordinaire des mines dont le goût était plus proche du charbon que de quoi que ce soit d’autres. Elle n’en consommait pourtant jamais. C’était pour les occasions spéciales, pour les visiteurs spéciaux. Une boîte jamais ouverte depuis son acquisition, inutile à souhait. Sans plus attendre, Eris s’installa dans la banquette, faisant fi de la plus élémentaire des politesses qui aurait voulu qu’elle propose au milicien de s’asseoir. Après, de toute façon, elle venait de l’inviter à prendre le thé, ou autre liquide à sa convenance et il n’allait sans doute pas s’imaginer qu’il devrait le prendre sur une jambe, vêtu d’un tutu rose en chantant la carmagnole. L’image qui lui vint en tête à cette pensée lui arracha un sourire alors que son regard se reposer sur Kay.

« Comment te portes-tu ? » demanda-t-elle alors. Restant dans le champ des questions normales, habituelles entre deux personnes se connaissant. Elle laissait de côté l’histoire passée, l’invitant silencieusement à faire de même et explorer le chemin brumeux et tortueux de l’avenir.

Apprendre à vivre avec. C’était difficile pour lui de ne pas repenser à ce qui s’était passé mais une chose était sûre : Eris avait raison. Il ne fallait plus qu’il commette de nouvelles erreurs de ce genre car il n’aurait pas droit à une troisième chance. Il espérait que cette fois il ne ferait pas de faux pas. Il avait beaucoup de pression, tout à coup. Il venait de se rendre compte du risque, de la situation dans laquelle il se trouvait maintenant qu’il était venu lui présenter ses excuses. Il n’avait plus le droit de se tromper. De faire une erreur qui pourrait à nouveau froisser Eris. Comme elle l’avait si bien dit, il ne faudrait plus refaire les mêmes erreurs. Est ce qu’elle lui pardonnerait tout de même sa maladresse ?

Kay se retint finalement de lever les yeux au ciel à sa remarque ironique, bien qu’il en eut l’envie. Au moins elle était beaucoup plus aimable avec lui et cela lui faisait du bien. Une bonne partie de sa musculature finit par se décrisper tandis qu’il unissait son regard au sien, prenant le temps de l’étudier du regard avant de se contenter d’un petit haussement d’épaule.

"J’ai toujours eu un peu de mal à me rendre compte que le monde n’entrait pas dans des cases fermées." reconnut maladroitement l’homme en détournant un court instant le regard.

Pouvait-on dire qu’il peinait encore à faire la distinction lorsqu’il arrêtait un rebelle sans chercher à comprendre les raisons de ses agissements, ou bien s’agissait-il plutôt de bien faire son travail ? Il ne devait pas se laisser attendrir par les personnes qui pouvaient lui faire face et cette absence de bons sentiments – ou de sentiments tout court – qu’il s’imposait sur son lieu de travail finissait par empiéter sur sa vie privée. Il ne préféra pas faire de commentaire sur sa dernière remarque : bien qu’elle n’ait pas tort, Eris ne semblait pas s’adresser particulièrement à lui.

Il profita qu’elle se déplace pour la suivre un peu plus dans le salon avant d’esquisser un petit sourire. "Un alcool volontiers, oui. Quelque chose de fort si tu as, je te fais confiance."

Kay ne se formalisa pas vraiment et en la voyant s’asseoir, il en fit de même dans un fauteuil, profitant de ce moment pour appuyer légèrement ses coudes sur ses genoux dans une posture très légèrement voûtée. Il n’était pas en service et cela se voyait par le relâchement de posture qu’il pouvait se permettre. Voir Eris sourire intrigua beaucoup Kay qui la fixa quelques instants, avant de l’imiter.

"Je vais plutôt bien. Il n’y a jamais de routine dans mon travail donc je ne me lasse jamais de ce que je fais, c’est vraiment agréable. J’avais un peu peur que cela soit au final comme au sein de la police mais c’est différent, il y a moins de paperasse et plus d’action, aussi. Je passe mes jours de repos avec mes frères d’arme la plupart du temps. Enfin avec le remue ménage de ces derniers mois j’ai un peu plus de travail. Et toi, comment est ce que tu vas ? Est ce que tu t’accordes tout de même du temps libre en dehors de ta boutique ? Oh à quoi pensais-tu pour sourire comme ça ?" finit par demander Kay, curieux.

La maladresse de Kay rendait presque nostalgique Eris. L’homme avait toujours été assez fermé, prompt à ranger les choses dans une catégorie pour ne plus les en ressortir. Qu’il le reconnaisse maintenant était un progrès notable mais elle n’était pas assez naïve pour penser qu’il puisse avoir rompu avec cette bonne et mauvaise habitude. Il était évident que, une fois sur le lieu de travail, il cessait de réfléchir, ne pouvant ou ne voulant se permettre de douter, se montrer moins efficace parce qu’il se serait laisser attendrir. Eris comprenait cela, la bonté pouvait aisément perdre les âmes, là où l’absence de sentiments n’aidait qu’à les égarer.

« Me faire confiance ? Tu es devenu bien courageux ! » plaisanta-t-elle en prenant une bouteille d’un whisky aux origines douteuses mais au goût plus qu’appréciable dans le placard. Kay devait se douter depuis longtemps que chacun de ses biens n’était pas forcément issu d’une voie officielle, qu’elle n’était pas qu’une innocente chapelière issue de l’une des plus grandes familles des mines. Autrefois elle ne s’en préoccupait guère mais aujourd’hui, alors qu’elle remplissait deux verres, d’une dose suffisante pour ne pas paraître radine mais pas assez pour perturber le jugement, elle se posait des questions nouvelles. Que ferait-il s’il avait vent de son commerce avec Axel ? La dénoncerait-il ou non ? Et que dirait-il en apprenant ses véritables origines ? Etait-ce quelque chose qui pourrait rompre à jamais leur relation ? Ce n’était pas impossible et si se taire pouvait faire gagner du temps, la vérité risquait toujours d’éclater un jour ou l’autre. Peut-être devrait-elle lui en parler, lorsqu’elle serait sure de n’être trahie. Eris reposa la bouteille sur la table, la laissant là au cas où il ne veuille se resservir, et décida de répondre à sa question sur son sourire d’une façon énigmatique, insatisfaisante, agaçante.

« Une idée farfelue, rien de plus. » avant de déposer un verre devant son visiteur et ajouter sur un ton détaché « Il y a toujours du travail. Si ce n’est pas la boutique, c’est les faubourgs qui retiennent mon attention. Mais oui, il m’arrive de prendre un peu de repos, pour lire, travailler dans la serre, vivre un peu… Cela a l’air si difficile ici-bas, dans la suie et la fange, entourée par la mort et la maladie, ignoré par ceux qui vivent dans les nuages… ». Ses inquiétudes quant à la situation dans les mines refaisaient surface, malgré elle. Elle déplorait ces barrières, ces murs s’élevant si haut, s’enfonçant si profondément qu’il était presque impossible de les traverser, ces obstacles à une amélioration des choses si nombreux qu’elle devait espérer que jouer aux sorciers aveugles suffiraient.

« Toujours est-il que je ne suis pas malheureuse. » conclut-elle avant de se risquer à glisser une question au milicien « Connaîtrais-tu un médecin se rendant dans les mines régulièrement qui soit un peu moins… Spécial, effrayant pour les patients que notre très estimé Neil ? Une connaissance aurait besoin de soins mais perdre une partie de son anatomie le refroidit quelque peu. ». Elle avait ajouté une raison mensongère afin de ne pas parler de la maladie qui se déployait, préférant conserver cette information dans la crainte qu’elle ne soit utilisée comme prétexte pour purger les mines de ce que d’aucuns appelaient la gangrène révolutionnaire, les petits criminels et autres habitants peu désirés et désirables. Elle avait quelque peu le sentiment d’insulter Kay en ne lui montrant pas une parfaite confiance mais elle préférait rester prudente, ne pas offrir de nouveaux moyens de pression à des gens malintentionnés.

Kay eut un petit sourire amusé en levant les yeux dans la direction de la femme, l’étudiant longuement du regard lorsqu’elle attrapa la bouteille de whisky dans le placard. Ce n’était pas dans les mines qu’on trouvait ce genre de choses et l’espace d’un instant l’envie de la questionner manqua de franchir ses lèvres mais l’homme se força au silence. "Je ne dirai pas vraiment courageux, je sais seulement que tu as toujours eu bon goût en matière d’alcool donc je n’ai pas d’inquiétudes à avoir."

Kay retrouva finalement un sourire qui ponctua ses paroles, se laissant servir avant de récupérer son verre pour en détailler le liquide coloré, humant son odeur pour profiter de ses arômes marqués. Ce n’est qu’après ce petit plaisir qu’il se permit d’en prendre une gorgée, laissant échapper un discret soupir de bien-être en laissant la chaleur l’envahir. Effectivement ce n’était pas de l’alcool qu’il était possible de trouver dans les mines. Mais pour elle, il pouvait bien faire un effort et ne pas relever cette information.
Pour une fois… Une fois il avait envie de penser à autre chose qu’à son travail. Qu’aux règles qui existaient et celles qu’il s’imposait. Il désirait seulement profiter de sa présence. Le simple fait de se sentir dans sa boutique lui faisait du bien et maintenant qu’il était posé, assis, Kay se sentait… Presque détendu. Il avait l’impression de retrouver une sensation qu’il pensait oubliée depuis longtemps.. La réponse un peu énigmatique de Eris le fit très légèrement tiquer : cette manière qu’elle avait de dire les choses… Ca l’intriguait mais il ne posa pas plus de questions malgré son haussement de sourcil. Finalement ce n’était peut-être pas une si mauvaise chose de ne pas savoir ce qui se passait dans sa tête.

"Tu ne t’arrêtes jamais…" Loin d’être un reproche, cela sonnait davantage comme une constatation. Et la jeune femme pouvait sans doute percevoir… La pointe d’admiration dans la voix de Kay. Eris prenait beaucoup de temps pour les autres, elle était attentionnée envers ceux qui étaient dans le besoin.

"Je vois que tu restes préoccupée par les miniers, par leur travail difficile et que tu veux leur apporter un peu de réconfort mais fais quand même attention à toi… S’il te plait. J’ai entendu dire qu’il y avait beaucoup de malades dans les Faubourgs et je n’aimerai pas apprendre que tu as attrapé quelque chose. Tu es peut-être résistante mais tu n’es pas invincible." murmura Kay, sans savoir que Eris chercherait plus tard à lui cacher une information qu’il détenait déjà de part son travail.

Une mise en garde simple mais sincère. Il avait vu certains miniers malades, lorsqu’il avait dû passer par les faubourgs à la recherche des rebelles. Il les avait vu souffrir d’un mal qui semblait incurable aux yeux du milicien. Pour lui ces immenses murs n’étaient pas une mauvaise chose si, justement, ils permettaient actuellement de protéger la majorité de la population. Il regrettait seulement qu’ils enferment également des gens aussi bons que Eris. Le système ne pouvait pas être changé, il fallait faire avec et Kay avait très bien compris ce principe. C’était bien pour cela qu’il était chargé de poursuivre les rebelles.
Les dernières paroles de la jeune femme rassurèrent Kay qui finit par sourire.

"Tant mieux. Tu as l’air bien, quoi que préoccupée." remarqua-t-il avant de hausser légèrement un sourcil à nouveau, à sa question. "Oh… Ce Neil ne me dit rien. Je connais qu’un seul médecin, il s’appelle Jonathan R. Grüber. C’est un… Excellent médecin, si on oublie son esprit un peu récalcitrant. Enfin… J’ai été blessé à l’épaule et c’est lui qui s’est occupé de moi. Un peu pot de colle à vérifier qu’il n’y ait pas d’infections mais… C’est ce qui fait que c’est un bon médecin. Je lui enverrai un courrier pour le conseiller de se mettre en contact avec toi si tu le désires. Je crois qu’il travaille parfois auprès des mineurs mais je ne peux pas l’affirmer, enfin quoi qu’il en soit il n’aura pas peur de se rendre dans les mines. C’est une tête de mule."

Ils se connaissaient bien, tous les deux, depuis le temps. Combien de fois il avait traîné non loin de son lieu de travail après plusieurs jours sans nouvelles de lui ? Et Jonathan faisait la même chose, c’était certain. En tout cas si Eris avait besoin d’aide, il ne pouvait pas lui conseiller un autre médecin que lui.  "J’espère que ça n’est quand même pas pour quelque chose de trop grave. Un médecin a subi un accident en travaillant dans une mine, pour craindre que cette connaissance perde une partie de son anatomie ? Ou bien c’est par rapport à la maladie ?" Il hésita mais reprit, avec plus de prudence. "C’est quelque chose qui préoccupe un peu à la caserne, on nous a demandé de faire attention. Quand je fais des patrouilles dans certains quartiers je dois privilégier le port du masque alors je te conseille de faire la même chose. Au cours de l'une d'elles j’ai vu certains mineurs gravement atteints, je ne sais pas ce que c’est mais je n’aimerai pas que tu l’attrapes."

Eris esquissa un sourire amusé à la répartie du milicien. Il s’était, ou du moins elle en avait le sentiment, légèrement amélioré dans sa façon de formuler les compliments même s’il y avait certainement encore bien du travail à faire là-dessus. Elle n’avait pas non plus manqué son long regard lorsqu’il avait vu la bouteille de whisky. Il se posait sans doute des questions sur sa provenance mais il ne disait rien, par bonté envers elle ou pour des raisons moins honorables, comme la dénoncer plus tard pour possession de biens issus de contrebande. Elle espérait toutefois que sa motivation était la première.

« Mieux vaut que ce soit moi la malade que des mineurs sans fortune. » rétorqua Eris, plus froide qu’elle n’avait voulu l’être. Elle pouvait se payer le luxe de faire venir un véritable médecin mais eux, qui n’avaient pas toujours une couverture pour se protéger du froid et encore moins des médecines efficaces…

Ainsi Kay ne connaissait pas le fameux légiste, Neil ? Surprenant mais pas impossible non plus. Il y avait pas qu’une dizaine de médecins après tout. Quant à l’autre médecin qu’il citait, elle en avait déjà entendu parler, en bien mais pas que et décida donc qu’il lui faudrait le rencontrer en personne pour se faire un avis. S’il était pot de colle, et toujours en quête de l’absence de maladie, il était sans doute le meilleur choix possible à cette heure. Elle n’aurait de toute façon guère le luxe d’auditionner chaque candidat et devrait nécessairement opter pour le moins pire de tous.

« Ne t’embêtes pas avec ça. Je saurais l’attraper en moins de temps qu’il ne te faut pour sortir ton arme. » répondit Eris. « Mais s’il t’a supporté, c’est soit que tu le payais beaucoup soit qu’il est réellement soucieux de ses patients. Merci. »

« Oh non la perte d’une partie, c’est une vieille histoire… Rien à voir avec des évènements récents. Tu saurais me dresser une carte des parties les plus atteintes des faubourgs ? Cela me ferait gagner un temps précieux. Je ne vais pas laisser mourir cette ville, ou attendre que ce soit ma famille qui tombe malade. » demanda Eris, consciente de demander beaucoup à son invité.

« Tu as une idée de la maladie en cause ? Je n’en suis pas encore sure… Tout ce que je sais c’est que toute la ville est concernée, pas juste les faubourgs. Les frontières ne sont pas étanches. Il y a des zones de contacts, légales ou non et avec le Tag Der Toten… Autant dire que cette plaie va s’en donner à cœur joie. ».

C’était une évidence pour Eris que les murs ne protégeraient pas longtemps. Ils ne faisaient que retarder l’échéance, donner quelques jours, voire quelques mois de plus à une partie de la population. Toutefois Kay, qu’elle pensait encore assez naïf, risquait de croire le contraire. Elle n’aimait pas cela. C’était une idée idiote, sans fondement, que n’importe quelle personne un peu cultivée refuserait d’accepter. La maladie ne s’arrête jamais à une ligne précise. Elle est aussi libre que la fumée et se moque bien des frontières.

Le ton froid de Eris provoqua une légère crispation du visage chez Kay qui détourna les yeux quelques instants, un discret soupir franchissant ses lèvres. Elle avait la chance de faire partie d’une famille fortunée alors pourquoi s’entêtait-elle toujours à se rapprocher des mineurs ? La maladie n’épargnait pas les pauvres, elle tuait les gens sans leur laisser ne serait-ce que l’espoir d’une guérison. Et ce n’était pas les médecins qui pourraient vraiment y faire quelque chose. C’était donc ce qu’elle espérait ?
Le milicien se retint de tout commentaire. Kay s’attendait à tout moment à ce qu’on donne ordre à chaque agent garant de l’autorité à Draümbell de verrouiller Sältzburg pour empêcher le moindre contact avec les malades. Eris ne semblait pas se rendre compte du risque qu’elle encourait véritablement à rester au contact des miniers…

Kay préféra ne faire aucun commentaire et davantage rebondir sur sa remarque concernant Jonathan. Un semblant de sourire étira les lèvres du milicien qui haussa les épaules. "Il n’est pas le plus difficile à attraper. Je pense que tu devrais parvenir à mettre rapidement la main sur lui en effet. Si cela peut te rassurer, ce n'est pas avec mon salaire que j'aurai pu payer un médecin aussi précautionneux. Il se préoccupe sérieusement de ses patients." précisa Kay, en toute franchise.

Il se disputait régulièrement avec Jonathan mais s'il y avait bien une personne à qui il pourrait confier sa vie, c'était cet homme. Cependant la remarque un peu floue sur l'histoire de la perte d'une partie de l'anatomie intrigua le soldat. Il devrait sérieusement se renseigner sur le fameux Neil pour savoir ce qu'il en était. Il n'avait jamais vraiment fait attention à l'identité des médecins auparavant, n'en ayant jamais eu sérieusement besoin avant Jonathan.
La demande soudaine de Eris fit sortir Kay de ses pensées, levant les yeux vers la jeune femme.

"Qu'est ce que tu comptes faire avec cette carte ? Te rendre dans les endroits les plus atteints ? Est ce que tu te rends compte du risque que tu prends ?" S'il ne faisait pas cette carte et qu'elle se débrouillait seule, elle risquait de véritables ennuis… De plus Kay n'avait pas spécialement envie de se disputer avec la jeune femme, pas maintenant qu'il avait réussi à s'excuser de son comportement. "Je m'occuperai de te faire cette carte, oui. Mais ne te rends pas seule dans ces endroits."

Le ton de Kay était très sérieux cette fois. Car il répondait à sa demande presque à contre coeur. Il pourrait toujours omettre certains détails concernant les véritables nids de maladie. Si Eris pouvait éviter de s'y rendre, ce serait sans doute mieux pour elle. Et pour tout le monde.

"Mh… Non, pas vraiment. Mon travail n'est pas de savoir à quelle maladie nous avons à faire, tu sais. Bien que je patrouille dans les mines et que je vois de nombreux malades, je ne suis pas chargé contenir la maladie dans les faubourgs, j'ai d'autres missions qui sont plus urgentes actuellement." Notamment la mission confiée par la Reine concernant le Découpeur. "Actuellement très peu de malades sont dénombrés en dehors de Sältzburg et les zones de passage illégales sont recherchées et fermées justement pour éviter tout risque de contamination. Mais comme je te l'ai dit ce n'est pas mon travail actuellement alors je ne peux en parler davantage."

Il savait qu'il y avait des zones de passage et à force de discuter avec Jonathan, il avait compris que des personnes en dehors des miniers étaient atteintes par cette maladie… Bien qu'il n'aimait pas cela, il n'avait pas le choix de l'accepter et de se concentrer sur sa mission principale qui prenait déjà beaucoup de temps et d'énergie aux miliciens. Par ailleurs…

"Je vais devoir te laisser, Eris. Il faut que je rentre à la Caserne. Merci de… Cette discussion. Pour ce qui est de la carte des lieux contaminés cela va quand même me demander un ou deux jours alors ne sois pas inquiète de ne pas avoir de nouvelles. Je reviendrais te l'apporter en personne. Et je… Je reviendrais un peu plus régulièrement si tu me le permets, bien entendu."

Eris remarqua la crispation sur le visage de Kay mais faute de pouvoir lire dans ses pensées elle n’était pas certaine de ce qu’elle signifiait. Il désapprouvait sans doute son intérêt, sa proximité avec les mineurs, et surtout les malades mais il ne pouvait pas oublier que c’était ce qu’elle avait toujours fait et qu’elle ne changerait pas. Elle était tenace.

« Merci encore. J’espère qu’il pourra m’apporter des réponses. Et tu sais, fermer la ville ne résoudra rien. Si la maladie est déjà dans le centre, alors seule la découverte du remède nous sauvera. Si ça se trouve elle peut couver pendant des mois sans qu’on ne la remarque avant de se déclarer. Et puis ça ne résoudra rien que de fermer les faubourgs. Elle est déjà là. Il est trop tard pour ça. La seule chose qu’il peut être bonne de faire c’est concentrer les malades dans un quartier, pour éviter une propagation trop rapide. C’est en tout cas mon opinion. »

La rencontre touchait désormais à son terme. Kay devait retrouver le chemin de la Caserne désormais et comme elle il semblait vouloir réitérer ce moment, discuter de nouveau avec elle, retrouver leur lien d’antan. Elle esquissa un sourire, enchantée de voir que les choses semblaient devoir s’améliorer un peu et elle se leva en douceur.

« Bien sûr que tu pourras revenir. Je ne ferme pas ma porte aux amis. Prends le temps qu’il te faudra. Merci en tout cas ! Si je pouvais trouver les premiers malades je pourrais peut être enfin trouver d’où ça vient et faire quelque chose… Sinon ce n’est pas que les faubourgs qui tomberont, c’est la ville. »

Elle était sinistre dans son constat mais elle savait qu’elle était dans le vrai, que si elle laissait les choses suivre leur court elle s’en voudrait. Elle ne pouvait accepter de voir des proches, des amis, des inconnus mourir quand elle aurait pu tenter quelque chose, à sa hauteur.

« Fais attention à toi et à bientôt. »

Que dire de plus pour des au revoir ? Elle n’allait pas lui dire encore une fois de garder l’esprit ouvert ; il devait bien savoir qu’elle le pensait, qu’elle s’attendait à ce qu’il le fasse. Ce n’était pas un imbécile, juste un gaillard un peu trop convaincu d’être dans le bon.

hrp: