Sältzburg

La journée des Miniers est répétitive et monotone : on se lève avant le jour, on mange, on se rend aux bâtiments administratifs pour pointer puis on descend à la Mine, en priant pour revenir. La nourriture est fournie par les propriétaires, mais elle est rarement suffisante ou de bonne qualité. Chaque début de semaine le chef de famille (patriarche ou matriarche) se rend au bâtiment surnommé “La Cantine”, pour y récupérer les portions de la semaine. Cette dernière est déterminée en fonction du nombre de personne dans la famille, et de l’âge de ses représentants. Les enfants qui n’ont pas été repérés à l’école commencent à travailler aux mines à l’âge de 13/14 ans, parfois avant pour les moins “intéressants”.

L’école est obligatoire à partir de 4 ans, et on y enseigne les éléments de base : lecture, écriture, et quelques éléments de mathématique. La matière la plus importante reste “apprentissage des droits, devoirs et règles de la cité”, qui vise à former des Miniers à l’esprit tranquille, endormis par la douce illusion d’une juste méritocratie.

Un jour par semaine les Mines sont mises au repos et les Miniers peuvent profiter d’un repos bien mérité. C’est ce qu’on appelle le “Lucky day” et les travailleurs en profitent alors pour se rassembler, discuter et faire la fête, sous l’oeil austère des Gardes des Mines.

Cependant, les Miniers tombent souvent malades à cause du contact accidentel du Saltz avec leur peau, ou de l'inhalation des produits toxiques. L’air est fortement pollué, la durée de vie limitée, et de nombreux enfants meurent en bas âge. De nombreux médecins essayent de lutter contre la “Fièvre des Mines”, mais sans succès.

Le saltz, aussi appelé Sel ou “or rouge”, est un minéral naturel que l’on ne trouve qu’à certains endroits du monde.
C’est un matériel rare mais indispensable qui, une fois raffiné et brûlé, permet de faire fonctionner toutes les grandes machines de la cité. Il se présente sous la forme d’un petit bloc de pierre d’un beau rouge foncé strié de noir. Attention à ne surtout pas toucher ce combustible à mains nues, il est excessivement toxique.

Pour l’extraire les mineurs doivent porter des gants ainsi qu’un masque à gaz. Leur travail est difficile et dangereux.

Certains chimistes illégaux ont développé la Sélidoine, une drogue aux propriétés hallucinogènes qui devient dangereuse pour la santé (physique et mentale) si elle est consommée en trop grande quantité. Selon sa pureté, elle est plus ou moins composée de poudre de saltz pure, mélangé à d'autres subtances tout aussi dangereuses.

Cette drogue, hautement addictive, provoque une dépendance extrême dès ses première prises. Les drogués peinent à décrocher et les faits divers liés à sa consommations sont nombreux : mari ayant tué sa femme, fils ayant étranglé sa mère, son père, ses frères et sœurs... Le manque est si fort qu'il pousse les dépendants aux recours les plus extrêmes, sans oublier les hallucinations et autres joyeusetés. Miam.