Une odeur fruitée de douceurs et d'amitié [pv Elena de PontMercy]

Ce jour-là, c’était un matin froid et pluvieux qui accueillit les habitants de Draümbell, comme bien des matins en cette saison. Le tonner avait grondé au cours de la nuit, une pluie drue, violente était venue laver les pavés, chasser la crasse et les mauvaises odeurs pour quelques jours, redonnant une vigueur oubliée à la cité des vapeurs. Il pleuvait encore, assez pour tremper les passants en quelques minutes mais cette pluie était aussi une bonne chose. Elle alimenterait les nappes souterraines.

Eris Von Heiligen la regardait donc, depuis la fenêtre de sa chambre dans la demeure des Von Heiligen, partagée entre une certaine joie et un léger ennui car si elle aimait sentir la pluie s’écouler sur son corps, elle détestait tout autant que ses vêtements soient détrempées, salis. Elle ne pouvait pas y faire grand-chose hélas, si ce n’est emporter une tenue de rechange pour accueillir ses clients sous un jour présentable, même si personne ne lui ferait la remarque. Pas dans les mines.

« Que puis-je mettre ? » se demanda-t-elle à haute voix. Elle ne portait pour l’heure pas le moindre vêtement et s’était arrêtée devant la fenêtre pour réfléchir à cette épineuse question. Une fois n’était pas coutume mais elle était décidée à faire un effort tout particulier à sa mise. Elle devait en effet recevoir la visite, dans la journée, d’une personne qu’elle appréciait particulièrement et qui prenait la peine de venir du centre pour cela. Il s’agissait d’Elena de PontMercy, la maîtresse du Chabanais, cet établissement à la réputation sulfureuse qu’elle fréquentait depuis son ouverture et qui n’était pourtant, officiellement du moins, qu’un cabaret. C’était une personne qu’elle appréciait et respectait et lorsqu’elle avait reçu sa lettre qui l’informait de sa visite prochaine, Eris en avait été ravie et ce d’autant qu’Elena lui faisait savoir qu’elle venait pour choisir de nouveaux chapeaux pour ses filles. Ce pouvait n’être qu’un prétexte, une raison pour quitter le centre et gagner les faubourgs mais Eris y voyait surtout une marque de confiance et de respect. Il s’y mêlait également le plaisir de pouvoir narguer tous les bons clients du Chabanais en leur faisant savoir que les chapeaux qu’ils trouveraient si élégants venaient de ce lieu qu’ils détestaient tant regarder, mais ce n’était là qu’un détail. Dans le couloir une porte claqua et des voix s’élevèrent, celles de ses deux nièces. Eris, retournant au présent, se retourna vers le lit et regarda rapidement les différentes robes sorties, ainsi que le sac de toile cirée contenant ses habits d’exploration -comme elle les appelait parfois (chemise, pantalon, pourpoint…)- qu’elle comptait emporter avec elle, pour ne pas avoir à revenir ici pour se changer si le besoin s’en faisait sentir. Elle se décida finalement pour une robe bleu nuit, au liséré argenté, se contorsionnant pour resserrer les lacets dans son dos, puis réajusta le décolleté de la robe, juste suffisant pour donner un aperçu du début de sa poitrine sans en être indécent avant de lisser les manches. Elle prit ensuite, dans sa boîte à bijoux une ambre sertie dans un entrelacs argenté, pendant au bout d’une chaîne en argent et l’attacha à son cou. Cette petite touche viendrait parfaitement décorer son giron et aiderait à arrêter les regards à une hauteur raisonnable, ou, au contraire, et elle s’en riait bien, les attireraient plus bas encore. Puis elle passa à son annulaire droit la chevalière des Wittelsbach, simple anneau d’argent frappé d’une épée jaillissant de l’eau. Elle se chaussa de souliers noirs et brillants, se coiffa, prit son sac puis descendit prendre un solide petit-déjeuner, discutant, comme souvent, avec ses nièces et Sofia, se contentant de la plus stricte politesse avec son demi-frère avant de quitter la table. Elle avait du travail à la boutique et ne se ferait donc pas souffrance pour rester plus longtemps encore en sa compagnie non désirée.

Onze heure sonna à la pendule située à gauche, en entrant, de la porte de la boutique. C’était un meuble haut de deux mètres, lourds de plusieurs kilogrammes, aux engrenages cliquetants doucement, et dont le balancier de bronze qui faisait sa danse régulière. Eris releva alors la tête du chapeau de femme beige qu’elle concevait depuis une bonne heure, pour jeter un regard par la fenêtre située devant son établie. La rue était déserte, la pluie s’était calmée et seules quelques gouttelettes venaient encore rejoindre l’eau qui ruisselait sur les pavés. Elena ne tarderait sans doute plus à apparaître sur le pas de sa porte, aussi la chapelière termina d’attacher le ruban rouge sur le sommet du chapeau puis regarda sa boîte à épingle, cherchant la plus adaptée pour venir lui ajouter une petite touche originale. Elle en sortit quatre : un papillon bleu et blanc, une fleur en pierre semi-précieuses dans les tons verts, deux simples épingles à la tête ronde, l’une ivoire et l’autre améthyste. C’était toujours le moment le plus difficile, celui de la dernière touche. Habituellement, elle demandait à la plus âgée de ses nièces ou à la Matriarche mais ni l’une ni l’autre n’était présente. Elle décida donc de laisser cette question pour plus tard et demanderait son avis à son amie en tout sauf en nom. D’ailleurs, celle-ci passait devant sa fenêtre et quelques instants plus tard la porte s’ouvrait, faisant sonner la petite clochette qui y était accrochée et qui était censée alerter la propriétaire de la venue d’un nouveau client. Eris se leva de sa chaise au coussin vert foncé confortable et vint à sa rencontre, la saluant d’un large sourire.

« Soyez la bienvenue en mon humble boutique, dame de PontMercy ! » dit-elle gaiement, la vouvoyant comme elle le faisait habituellement lorsqu’il fallait se montrer un peu formel, même si ici elle ne le faisait que par amusement personnel. Elle vint alors l’aider à retirer son manteau qu’elle crocha au perroquet où elle avait elle-même accrochée le sien ainsi que son chapeau du moment -noir à large bord, la protégeant de la pluie- puis elle lui fit signe de passer dans le petit salon aménagée à la pièce principale. C’était un coin chaleureux, situé près d’un poêle en fonte où brûlait quelques charbons, dégageant une agréable chaleur, meublé d’une table basse où attendait une théière, prête à être déposée sur le feu et n’attendant plus que les feuilles de thé, deux tasses en porcelaine de belles factures sur leurs assiettes respectives et quelques petits gâteaux sous une cloche en verre, gardés au frais par un ingénieux système qu’elle avait commandé à un ingénieur. Il y avait quelques tartelettes, des choux à la crème, des mousses de fruits rouges, et quelques fruits frais provenant de la serre familiale. L’on pouvait ainsi trouver des pommes, des clémentines et des poires.

« J’ai opté pour un thé au jasmin mais si tu préfères autre chose j’ai une petite réserve. » fit-elle en la détaillant du regard, revenant au tutoiement qu’elles adoptaient entre elles. « Comment te portes-tu ? » ajouta-t-elle en posant une main sur une chaise, faisant signe à Elena de s’asseoir où elle désirait, que ce soit sur une chaise ou la petite banquette.

Comme toujours entre elles, il n’y avait pas de masques qui venaient imposer une distance, de volonté de plaire. Elles agissaient naturellement, même si leur relation était bien plus élégante que celles qu’Eris pouvait entretenir dans les faubourgs. Ce n’était pas le même monde. Eris, en accrochant le manteau humide notait avec un amusement non dissimulé qu’Elena n’avait pas fait le choix d’une robe pour venir la voir, tout comme elle n’en portait jamais pour se rendre au Chabanais, en toute clandestinité. Se retournant vers Nishiki, elle lui adressa un sourire aimable en lui disant, poliment, « Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser mon arrière-boutique pendant que nous discutions. Si vous souhaitez boire ou manger quelque chose, faîtes le moi savoir. ». Il n’y serait pas si mal, la pièce étant chauffée et meublée d’une banquette qui permettait à la chapelière de se reposer si elle en sentait le besoin, au milieu des stocks de chapeaux, tissus, broches, gants… Puis, sans ajouter un mot de plus, elle mena Elena au salon, située dans un coin de la pièce et attendit qu’elle se fut installée pour en faire autant dans un petit fauteuil proche, après avoir mis l’eau à chauffer sur le poêle.

« Je ne saurais refusée une telle offre ma chère ! Tu sais combien j’aime regarder tes filles ! » répondit Eris en posant son regard sur Elena. La tenue la moulait à la perfection. Elle lui paraissait ravissante, comme toujours. « Cela fait quelques temps que je ne suis venue, c’est vrai. ». Elle ne s’excusait pas. Elle avait eu des sujets ô combien plus important à traiter ces derniers jours que de profiter des frivolités de la vie. Sa boutique et ses activités en faveur des faubourgs lui avaient demandé plus de temps, l’empêchant de se rendre dans le Centre. Elle le regrettait mais n’y pouvait rien. Elena comprendrait aisément. C’était cela l’intérêt d’une amitié : ne pas devoir tout expliquer, tout se faire pardonner.

« Je me porte bien, tout comme mes affaires. Evidemment si j’avais une clientèle plus fortunée je serais bien plus riche mais je n’aime simplement pas l’idée d’être oisive et à la charge de ma famille. Ma dernière création est encore sur mon atelier, attendant que je me décide sur l’épingle à chapeau à ajouter. Peut-être sauras-tu me sortir de cette impasse ? » répondit Eris en écoutant d’une oreille le chant de la bouilloire qui s’élevait, signe qu’elle ne tarderait plus à pouvoir être verser sur les feuilles de thé. « Mais laissons donc cela pour plus tard. Raconte-moi plutôt ce qui a changé de ton côté depuis ma dernière visite ! Je me souviens que tu devais te rendre à une réception… Quel air se joue donc là-haut ? » demanda Eris, consciente de ressembler à une véritable commère avide de ragots mais cela ne la dérangeait pas. Elle aimait simplement se tenir informer et elle appréciait avoir des nouvelles qu’elle savait ne pas avoir été soigneusement filtrées avant de paraître dans un journal. Tout en écoutant la réponse, elle se leva pour retirer l’eau du feu et y jeter les feuilles de thé, se penchant pour ce faire en avant, ce qui fit bailler légèrement son décolleté sous le nez d’Elena. Eris n’y prêta toutefois pas attention et se rassit tranquillement avant de la regarder avec un sourire, songeuse, réfléchissant déjà à sa prochaine phrase.

L’intérêt d’Elena pour ses dernières créations ravissait toujours au temps Eris qui ne put s’empêcher de lui adresser un petit sourire humble avant de lui répondre « Mais tu as un goût exquis ! Tu es toujours parfaitement habillée et je suis certaine que personne ne t’aide à faire ton choix ! » avant de l’interroger sur les dernières nouvelles de la bonne société, écoutant sa réponse avec attention. Il n’y avait rien d’intéressant, rien qui ne sortait de l’ordinaire. C’était le même ennui, les mêmes visages. Comme toujours, Elena se servait des réceptions pour attirer de nouveaux clients. Il y avait toutefois une chose un peu plus remarquable : elle avait réussi à faire la connaissance du ministre de la garde et des affaires intérieures, Lüwen De Clèves, un homme que la Von Heiligen avait rencontré lors de réceptions, n’échangeant avec lu que quelques mots mais ces brefs échanges avaient suffis pour qu’elle constate qu’il avait un intérêt certain pour les sucreries et une nette préférence pour les fraises. Ce n’était pas difficile à voir qu’il jetait son dévolu sur ces petites tartelettes et fraisiers plutôt que le reste. Eris n’était qu’à peine plus discrète pour son affection avec les pommes et quiconque y prêtait attention pouvait le deviner.

« Très peu en vérité. Dans quelles circonstances l’as-tu rencontré ? » s’enquit-elle, montrant un intérêt relatif. Elle ne souhaitait que connaître quelques détails sur les gens afin de mieux les cerner, les comprendre et adopter le comportement le plus adapté envers eux, sans verser dans le voyeurisme ; c’était la limite à sa curiosité. Trouvant son « amie » peu couverte, et ayant le sentiment qu’elle se retenait de frissonner, ce qui avec ce froid humide était plus que probable, elle se décida à servir le thé. De toute façon, le jasmin ne demandait pas une longue infusion pour être servie.

« Si tu as froid je puis te couvrir d’une douce couverture, ou de mes bras, comme tu préfères ! » lui dit-elle en approchant la tasse destinée à son invitée devant elle, lui lançant un regard à mi-chemin entre la plaisanterie et le sérieux. Eris connaissait, pour avoir pu en faire les frais à l’occasion, de la franchise et de la facilité avec laquelle Elena traitait des sujets considérés comme extrêmement intimes et personnels et comme elle n’était pas spécialement pudique, Eris y avait toujours répondu, quand ce n’était pas elle qui laissait flotter le sous-entendu, comme ici. Eris ouvrit alors la cloche qui protégeait les petits fours et prit délicatement entre ses doigts une mousse de fruits rouges qu’elle entreprit de déguster non sans se montrer suave, non pas qu’elle cherchait réellement à l’être mais plus d’une façon presque naturelle.

« Ce De Clèves est-il le monstre que l’on décrit ? » dit-elle en revenant au précédant sujet. Tout en se demandant quels chapeaux conviendraient au nouveau spectacle du Chabanais. Elle attendit donc sa réponse, y acquiesçant d’un léger signe de tête avant de se jeter dans une discussion plus passionnante.

« Et donc tu souhaitais des chapeaux pour ton spectacle. Tu peux m’en donner une petite idée ? Que je puisse te dégoter ce qu’il te faut ? Il me faudrait également la liste des tours de têtes de tes danseuses… Mais je pourrais vérifier ça en venant chez toi. D’ailleurs, de toute façon, je viendrais les regarder pour faire le bon assortiment… On ne met pas les mêmes couleurs à une blonde aux yeux bleus qu’à une rousse aux yeux vairons ! Tu veux quelque chose de plutôt uniforme ou un chapeau par danseuse ? ».

L’artisan avait pris le dessus, la poussant à poser des questions plus précises. Eris aimait son travail, cela se sentait dans son regard et si elle avait d’autres sujets de conversation, elle n’hésitait pas à traiter affaire pendant le thé, là où d’autres se seraient étendus sur la dernière nouveauté, ou un autre sujet plus anodin, neutre.

La plaisanterie sur la possibilité de la prendre dans ses bras était amusante mais, comme toute bonne plaisanterie, elle ne pouvait trop durer. Aussi, Eris, se contenta de répondre à Elena d’un sourire énigmatique, sans relancer le sujet.  Ce n’était pas la même chose pour ses avertissements. Eris insistait naturellement, dès lors où elle était certaine que cela puisse se montrer dangereux pour la personne.

« La milice n’est pas réputée pour sa finesse d’esprit. Peut-être devrais-tu leur demander, en présentant cela comme si tu ne faisais que t’interroger sur ce qui était admissible, ce qu’ils en pensent ? Histoire de tâter le terrain. Je sais combien tu aimes être indépendante mais si tu veux t’attaquer à ce genre de choses, prends la précaution d’avoir eu l’avis des concernés. Mais oui, ne pas rendre le tout trop évident vaudrait mieux pour ta tête. Change les couleurs, quelques détails des habits… Sonde un peu aussi. Bref : ne fonce pas bêtement dans un mur ! ».

Eris avait adouci son opposition, se montrant moins catégorique. Elle avait un peu réfléchi, cherché une solution pour faire passer le spectacle sans trop l’altérer, ce qui était assez complexe. Après quelques secondes de silence, elle ajouta, pensive « Ce que tu mets en avant, via la milice, c’est un groupe assez militaire… Le spectacle doit donner cette impression je suppose ? Laisse aux gens le soin de faire les parallèles, donne des clefs de lecture interprétables dans de multiples sens… Ton spectacle doit être comme un sourire en société, élégant mais difficile à interpréter. ». Sur ces mots, la chapelière prit une petite pomme qu’elle fit tourner entre ses doigts, observant sa couleur jaune et rouge, imaginant comment faire une critique de la milice sur la scène du Chabanais. C’était presque impossible de ne pas vexer ou les miliciens ou la reine mais impossible ? Certainement pas. Il fallait juste le bon équilibre, la bonne méthode. Le problème c’était encore de la trouver et elle n’en avait pas la moindre idée. Eris croqua donc dans la pomme, délicatement, avant de passer, discrètement, la langue sur ses lèvres pour récupérer le jus avant de se lever d’un bon et parcourir du regard les chapeaux qui les entouraient. Elle les connaissait tous mais les voir l’aider à mieux choisir la forme adaptée. Il faudrait un chapeau un peu rond pour aller avec l’idée du spectacle, quelque chose qui ferait policier.

« Un chapeau bleu foncé peut-être ? Ou bien plus clair ? Pas de ruban dessus, c’est certain… Des bords légèrement relevés peut être… Tu veux un tissu épais, solide mais il faut aussi qu’il soit léger s’il doit être lancé dans la salle… Il ne faudrait pas faire de mal à tes spectateurs… Tu les voudrais pour quand ? Ah oui... Nous avions évoqué le fait de changer l’apparence des costumes… Opte pour du blanc ou du violet, ce serait assez élégants… Pour du blanc, un chapeau gris clair ce ne serait pas si mal… Pour du violet je mettrais sans doute du mauve… Arrête-moi si tu n’es pas d’accord ! Tu sais comment je suis quand j’ai une idée en tête… »

Concevoir un chapeau pour une tenue était déjà un défi, pour un spectacle c’était encore pire car il fallait compter avec le thème, le décor, le scénario, l’éclairage… Bien des points que quelqu’un qui n’avait pas la connaissance d’Eris du Chabanais devrait trouver, observer, analyser. Un travail qu’elle n’avait pas à faire, puisqu’il lui suffisait de se rappeler comment tout était. C’était un sacré gain de temps.

La chapelière était consciente d’avoir vexée l’amour propre de son amie. Elle ne s’en moquait pas mais elle n’allait pas s’en excuser ni même faire semblant d’en être désolée. Elle n’était pas là pour lui faire plaisir, la brosser dans le sens du poil. Ce n’était pas le rôle d’une amie qui de flatter l’égo mais bien de faire remarquer ce qui n’allait pas, indiquer les dangers auxquels les actes conduiraient probablement. C’était sa conception de l’amitié, que l’on pouvait lui contester mais toujours en vain car sur ce point jamais Eris n’entendrait raison. Elena semblant vouloir entendre son opinion, accepter des modifications aussi subtiles que substantielles, Eris ne poursuivit pas sur le sujet, passant à la question des chapeaux. De façon peu surprenante, les tons mauves retinrent l’intérêt d’Elena, qui lui glissa une flatterie plaisante mais qu’Eris déclina, tant par modestie que parce qu’elle n’aimait pas les compliments malvenus et celui là l’était tout particulièrement.

« Le compliment est appréciable mais nous savons toutes deux que tu ne viens pas parce que je suis la meilleure. C’est loin d’être le cas. La seule raison c’est que je ne me prive pas de te faire remarquer des fautes de gouts. ». Le rappel était sec, sans être mal aimable ; un classique chez la Von Heiligen qui, comme souvent, en rajouta une couche « Et ne prétends pas te fournir que chez moi, je sais que ce n’est pas le cas. » avant de revenir à un ton chaleureux, et non plus froid, « Mais comme je l’ai dit, il m’est agréable de savoir que tu estimes mon travail. ». Elena avait dû oublier combien Eris n’aimait pas les compliments aussi mielleux, baveux, puant la mauvaise léchouille que les gros bourgeois et les petits nobles en costumes filets d’or adoraient tant. Elle l’avait mal pris, de par sa formulation mais elle ne lui en voulait pas. Cela arrivait parfois, elles y avaient toujours survécus sans s’en tenir rigueur.

« Je puis faire un prototype oui. Si je pouvais voir l’un des costumes avant, même dans leur version actuelle, cela me faciliterait la tâche. Nous pourrions travailler plus vite, choisir les couleurs plus facilement et à moindre frais. Tu peux me noter un spectacle privé avec l’une de tes filles pour ça ? Plus j’en saurais, mieux je travaillerais. Ah oui… Ca me fait penser… Quel éclairage comptes-tu donner à la scène ? Difficile de ne pas le prendre en compte dans la conception du costume… ».

Le ton était redevenu naturel, doux, amical et des sourires paisibles avaient retrouvés les visages des deux femmes qui, sous une invitation de la main d’Eris se dirigeaient vers l’atelier, situé dans le coin opposé de la pièce, et où reposait le chapeau beige, ceint d’un ruban rouge soyeux, à côté de quatre épingles à chapeaux (un papillon bleu et blanc, une fleur en pierre semi-précieuses dans les tons verts, deux simples épingles à la tête ronde, l’une ivoire et l’autre améthyste).

« Comme tu peux le voir, j’hésite entre ces différentes épingles mais peut être une autre serait plus adaptée. Libre à toi de jeter un œil à ma collection. Tu as toujours eu un goût exquis ! ». A son tour, Eris lançait un compliment, indiscutablement vraie puisque sur le plus pur plan esthétique, Eris n’avait jamais contesté les choix de la Maîtresse du Chabanais.

« C’est justement ce que je laissai entendre en te demandant une représentation privée ! » répondit Eris avec amusement. « Je devrais pouvoir demain ou après-demain, si ça te convient. Sinon je profiterai juste des charmes de ton établissement ! ». Puis elle écouta Elena lui exposait l’idée qu’elle avait de son spectacle. Les lumières seraient assez discrètes, pour un résultat plus intime au début puis une lumière brute. C’était spectaculaire mais signifiait aussi perdre un instant la visibilité ; l’œil ne s’habituant pas instantanément à un changement d’éclairage.

« Hmm… Je vois… Essaie de ne pas aveugler tes clients, la beauté de tes filles suffira à les foudroyer ! » glissa Eris en plaisantant avant de se rendre à son atelier et laissait Elena faire son choix. Elle opta pour une broche en ivoire, là où Eris partait plus sur une améthyste, pensant que la couleur de l’os se fonderait dans le beige du chapeau mais elle avait sans doute raison. A trop vouloir relever le chapeau, elle le gâcherait. La chapelière reprit donc l’épingle et la passa dans le ruban, sur le côté gauche, observa le résultat. Il était satisfaisant : simple et élégant. Le but recherché était atteint.

Eris se tourna vers Elena et, avec un large sourire, elle lui dit, dans un élan sincère « Merci ! C’est parfait ! Tu mériterais que je t’embrasse tu sais ? Je crains que j’aurais fait une sévère faute de goût sans toi ! » avant d’ajouter, en baissant la tête pour la regarder d’une façon assez comique « Il y en a pas une pour rattraper l’autre pas vrai ? » et elle laissa un rire léger et bref quitter sa gorge et s’élevait dans l’air.

« Pendant que j’en serais à confectionner les chapeaux de ton spectacle, tu n’as besoin de rien toi ? Un nouveau chapeau, des herbes ou je ne sais quoi que je puisse faire pousser ? » quelques secondes passèrent puis Eris ajouta, sur le ton de la boutade « A moins que tu ne souhaites que je te fasse danser, ou fuir, nous pouvons retourner nous asseoir si tu veux. Pour une deuxième tasse de thé ou autre. ».

Elena, comme souvent aux yeux d’Eris, avait raison. Elles se complétaient, éviter à l’autre de faire un faux pas, toujours poliment, sans jamais vraiment dire ce qu’elle pensait réellement de l’autre, l’importance de leur relation mais il n’y avait là pas d’intérêt à le dire puisqu’elles s’appréciaient et se respectaient déjà. Silencieuse, elle écouta la demande. Elle devait toutefois décliner poliment, faute de temps. Sa boutique, la conception des chapeaux et sa vie ne lui permettait pas de faire un travail aussi grand.

« Une idée intéressante. Toutefois je ne pourrais pas confectionner un tel drap. Je n’aurais jamais le temps et il y a des gens nettement plus qualifiés que moi pour cela. ». Cette fois ce n’était pas de la simple modestie car si elle savait faire un ourlet, brodé, coudre en général, elle n’avait que trop peu pratiqué sur d’aussi grande pièce que celle désirée pour effectuer un travail de qualité. « Et de toute façon je suis chapelière. ». Elle avait ajouté cela avec un petit sourire, d’un ton humoristique afin de rappeler, si besoin était, de façon aimable, sans risquer de vexer, la nature de son travail à une Elena qui semblait un peu trop enjouée par sa nouvelle idée au point de formuler des demandes extravagantes. Et comme elle déclinait un second thé, Eris comprit qu’elle ne tarderait plus à rentrer, retrouver la paix du Centre et le Chabanais. Avec un peu de chance elle n’aurait aucun souci pour revenir dans son monde, il fallait l’espérer.

« Comme bon te semble. J’espère que nous n’aurons aucune difficulté à nous revoir mais ce n’est pas toujours aussi simple que cela… ». La Von Heiligen avait certes fait à bien des reprises des expéditions dans le Centre, en passant par les souterrains, ne se montrant jamais à visage découvert là-haut, sachant à quel point il serait mauvais pour elle, sa famille et son amie qu’elle soit vue au Chabanais, même de façon occasionnelle. Elle ne pouvait donc savoir quand aurait lieu sa prochaine visite ; cela dépendait toujours du moment, des patrouilles et de mille et un facteurs.

« Rentres-toi bien. Si tu t’en vas tout de suite du moins… »

Le temps des au revoir était venu. Ces visites étaient toujours trop courtes mais Eris considérait avec optimisme que ce n’était pas le temps passé mais la qualité de l’instant qui comptait réellement. Alors, chaque fois, même si elle aurait apprécié la voir rester un peu plus, elle s’en satisfaisait.

« Un plaisir partagé, Elena. Fais attention à toi. » répondit-elle avant de saluer d’un signe de tête le valet et les regarder partir sans ajouter un mot. Il n’y avait rien de plus à dire ; les retenir plus longtemps ne ferait qu’augmenter le risque qu’ils aient des difficultés à franchir de nouveau la frontière entre Sältzbürg et Draümstadt. La porte refermée, Eris esquissa un sourire avant de débarrasser la table, mettre les dernières douceurs périssables dans des boîtes, qu’elle offrirait à quelqu’un avant de rentrer chez elle, nettoyer la théière et les tasses, éteindre les lumières puis fermer boutique.

Elle ne se pencherait sur la commande de son amie qu’au prochain lever de soleil, puis devrait résoudre une fois de plus l’épineux problème qu’était le commerce entre leurs deux secteurs mais ce casse-tête n’avait rien d’insolvable à qui s’en donner les moyens. C’est donc d’un pas tranquille et assuré que la Von Heiligen regagna la demeure familiale, juste à temps pour se joindre au repas, moment rendu plaisant par la présence de ses nièces mais surtout de son adorable abominé frère qu’elle ne fit, cette fois, pas tourner en bourrique. Il fallait, après tout, de temps en temps, laisser reposer la pâte avant de l’attaquer de nouveau.